Na ponedeljkovi novinarski konferenci je selektor Ljubomir Vranješ razkril 19 imen, ki jih je povabil na priprave. Na njegovem spisku sta se znašla vratarja Klemen Ferlin in Urban Lesjak, krilni rokometaši Darko Cingesar, Tilen Kodrin, Dragan Gajić, Blaž Janc in Gašper Marguč, krožni napadalci Blaž Blagotinšek, Matej Gaber in Matic Suholežnik ter zunanji igralci Nik Henigman, Borut Mačkovšek, Gregor Potočnik, Dean Bombač, Rok Ovniček, Staš Skube, Miha Zarabec, Nejc Cehte in Jure Dolenec.
Reprezentanca se, po januarskem svetovnem prvenstvu v Egiptu, znova vrača v svojo standardno bazo v Zreče, kjer se bo zbrala v nedeljo zgodaj popoldne. Zavoljo klubskih obveznosti se bo nekaj reprezentantov zboru priključilo z zamudo.
Časa za priprave, ki bodo v večini potekale v športni dvorani v Slovenskih Konjicah, ne bo veliko, saj slovensko vrsto že v torek ob 20.10 v celjski dvorani Zlatorog čaka zaostala tekma kvalifikacij za nastop na evropskem prvenstvu, ki ga bosta januarja prihodnje leto gostili Madžarska in Slovaška. Omenjeni obračun bi po prvotnih načrtih moral biti na sporedu novembra, a je bil prestavljen zaradi številnih okužb s koronavirusom v poljski reprezentanci.
Sreda bo reprezentanci prinesla nov trening v Slovenskih Konjicah, že pozno popolne pa se bo isti dan podala na pot proti Dunaju, od koder bo dan za tem zgodaj zjutraj poletela proti Berlinu. Konec tedna bodo tam Vranješevi izbranci v treh dneh odigrali prav toliko tekem v sklopu kvalifikacijskega turnirja za pot na olimpijado v Tokiu. V petek se bodo ob 17.45 pomerili z Alžirci, v soboto ob 15.35 bo na sporedu obračun z gostitelji Nemci, nedelja pa bo ob 18.15 prinesla tekmo z aktualnimi svetovnimi podprvaki Švedi.
V nemški prestolnici bodo slovenski fantje nastopili povsem neobremenjeno. Zagotovo pa bodo kljub temu proti izjemno zahtevnim tekmecem skušali prikazati kar največ borbenosti in srčne igre, s katerima bodo napadali eno izmed prvih dveh mest, ki prinašata poletno vozovnico v Azijo.
V kolikor se bodo olimpijske sanje slovenskim rokometašem uresničile, bo to četrtič v zgodovini. Pred tem so leta 2000 nastopili v avstralskem Sydneyju, dve leti kasneje v Atenah in nazadnje leta 2016 v Riu de Janeiru. Rokometna zveza Slovenije je še vedno edina slovenska kolektivna zveza, ki je do danes zastopala barve Slovenije na omenjenem svetovnem spektaklu.
Nekoliko v senci olimpijskih kvalifikacij, a zato nič manj pomembna ne bo tekma s Poljaki, na kateri bodo Slovenci skušali napraviti nov korak proti novi uvrstitvi na evropsko prvenstvo. Na zaključni turnir stare celine se je dežela izpod Alp prvič prebila leta 1994, od tedaj pa med evropsko reprezentančno elito manjkala le dvakrat. Najboljši rezultat je dosegla leta 2004, ko je osvojila srebrno medaljo, ob tem pa še dvakrat nastopila v polfinalu. Slovenska reprezentanca brani četrto mesto, ki ga je osvojila na zadnjem prvenstvu na Švedskem, Norveškem in v Avstriji, kar ji je v glasovanju slovenskih športnih novinarjev prineslo tudi naslov najboljše slovenske športne ekipe v letu 2020.
V skupini 5 je do sedaj odigrala dve tekmi. V začetku januarja je v gosteh Nizozemsko najprej ugnala (34:23), v Celju pa nato z njo remizirala (27:27). Po tekmi s Poljsko bodo slovenskim rokometašem preostali še trije kvalifikacijski preizkusi, ki bodo na sporedu konec aprila oziroma v začetku maja – 27. aprila v Turčiji, 29. aprila na Poljskem ter 2. maja doma znova proti Turkom.
Ljubomir Vranješ, selektor slovenske rokometne reprezentance:
"Najbolj pomembno bo, da stopimo skupaj kot prava ekipa, saj se moramo tudi mentalno pripraviti na štiri tekme v šestih dneh. Tekma s Poljsko bo zelo pomembna, a veliko časa za pripravo ne bo, saj bomo imeli na voljo zgolj en ali morda dva skupna treninga. Pritiska na nas v Berlinu ne bo, a po sestankih z igralci lahko povem, da imamo veliko željo, da poleti nastopimo na olimpijskih igrah. Naredili bomo vse, da se kar najbolje rokometno, telesno, taktično in mentalno pripravimo na tisto, kar nas čaka v Berlinu."
Uroš Mohorič, direktor slovenske rokometne reprezentance:
"Po dobrem mesecu se bo reprezentanca znova zbrala. Čaka jo izredno naporen ritem štirih tekem, obenem pa bodo igralci na priprave prispeli po napornem klubskem ritmu, saj je bilo v februarju na sporedu ogromno zaostalih tekem na državni in mednarodni ravni. Zbor reprezentance bo to nedeljo v stalni bazi v Zrečah, v polni zasedbi pa se bo zbrala šele v ponedeljek. Tedaj se bodo soigralcem pridružili posamezniki, ki jih v nedeljo čakajo klubske tekme. Strokovnemu štabu reprezentance smo pred marčevsko akcijo priključili nekdanjega reprezentanta Jureta Natka, ki je v zadnjih letih vpet v delo mlajših moških izbranih vrst. S svojimi izkušnjami in nasveti bo skušal pomagati igralcem in ostalim v strokovnem štabu."