Prek Portugalske do olimpijskih kvalifikacij

Slovenski selektor Ljubomir Vranješ je izjemno pomemben obračun začel z udarno sedmerko. Na vratih je bil Klemen Ferlin, na krilnih položajih Blaž Janc in Darko Cingesar, na zunanjih položajih Jure Dolenec, Dean Bombač in Borut Mačkovšek, na šestmetrski črti pa Blaž Blagotinšek. Uvodna slovenska postava je opravljala tudi obrambne naloge proti Portugalcem, ki so v skupinskem delu izločili Francoze, v drugem delu pa za deset golov ukanili Švede.

Slovenski prvokategorniki so se od prve minute bojevali za vsak košček igrišča, dokaj nenavadna tekmečeva zunanja vrsta - priložnost sta dobila v dosedanjem delu manj obremenjena Andre Gomes in Belone Moreira - jim je povzročila kar velike preglavice v obrambi, tudi slovenska igra ni bila tekoča.

Vranješ je že po slabih petnajstih minutah v ogenj poslalNejca Cehteta in Miho Zarabca, v slovenski igri pa ni bilo sprememb na bolje. Njegovi varovanci so v 18. minuti - v teh trenutkih so imeli igralca več na igrišču - prvič na dvoboju zaostali za dva gola (8:10).

A slovenskih rokometašev ni zajela panika, "dolgoprstnež" Janc je dvakrat ukradel žogo tekmecem in iz nasprotnih napadov izenačil na 11:11. V 24. minuti je Zarabec vendarle zabil gol po sedemmetrovki, pred tem sta jo zapravila Bombač in Dolenec, za vnovično vodstvo z 12:11, tri minute kasneje pa je Bombač poskrbel za najvišji dotedanji slovenski pobeg (14:12). V zadnjih minutah je ponovno padla zbranost v slovenski obrambi, kar so Portugalci izkoristili in na veliki odmor odšli z zadetkom prednosti (14:15).

V drugem polčasu je bila igra zelo raztrgana. Bolj ali manj je bilo jasno, da bo zmago dosegla ekipa, ki bo naredila manj napak ter prihranila dovolj moči in svežine za prelomne trenutke dvoboja ter imela dovolj rokometne inteligence.

In to je bila Slovenija, ki je sredi druge polovice tekme v obrambi sijajno delovala na tekmečevo igro sedem na šest, nekaj obramb je nanizal tudi Ferlin, v napadu pa venomer našla vrzeli v tekmečevi obrambi. V 48. minuti je po golu Mačkovška prvič na tekmi povedla za tri gole (24:21).

Vranješevi bojevniki so bili v najbolj pomembnih trenutkih daleč pred Portugalci, ki so se povsem izgubili ob udarni igri slovenskih rokometašev. Po treh zaporednih golih Dolenca so v 51. minuti povedli za pet golov (27:22) in jasno je bilo, da se jim nasmiha zmaga in še kaj več. Te velike priložnosti niso izpustili iz rok. V 59. minuti je zadnji žebelj v portugalsko krsto zabil Janc, za katerega je bi to 200. zadetek v dresu z državnim grbom.

Prav desnokrilni rokometaš je bil s sedmimi goli najbolj učinkovit v slovenski vrsti. Enega manj sta dosegla Dolenec in Mačkovšek.

Ljubomir Vranješ, selektor slovenske reprezentance:
"Vesel sem za igralce, to so si zares zaslužili, vseskozi so se borili in trudili za to, da si izborijo možnost za nov nastop na olimpijskih igrah. Na tekmi smo imeli nekaj težav v prvem polčasu, v drugem pa smo imeli popoln nadzor nad tekmeci. Imeli smo tudi nekaj sreče, Portugalci zaradi veliko izključitev niso mogli veliko igrati sedem na šest, v čemer so zelo dobri."

Dean Bombač, slovenski reprezentant:
"Po tekmi mi je padel kamen od srca. Pred obračunom sem dobil ogromno sporočil. Žena mi je napisala, da povedem ekipo in poletim z njo. Lepo je, ko veš, da nekdo misli nate in te spodbuja. Borili smo se za Slovenijo, pokazali smo pravi značaj. Pred prvenstvom sem govoril, da smo 'veliki fanti', kar smo dokazali. Pred dvema dnevoma smo bili na tleh, a smo se pobrali in pokazali svojo moč. Jaz še nisem pripravljen oditi domov, gremo v Stockholm, a ne na tekmo za peto mesto, temveč na polfinale."

Borut Mačkovšek, slovenski reprezentant:
"V drugem polčasu smo v obrambi zelo garali. Neprestano smo skakali sem ter tja, na trenutke sploh nisem vedel, kje sem. Portugalce smo zaradi tega neprestanega gibanja pošteno zmedli, naša obramba je bila za njih velika uganka."

PORTUGALSKA : SLOVENIJA (15:14)
Slovenija: Ferlin (10 obramb), Kastelic, Blagotinšek 2, Henigman 1, Janc 7, Dolenec 6, Cingesar 1, Cehte, Kodrin, Zarabec 4 (4), Šoštarič, Horžen, Žabić, Ovniček, Bombač 2, Mačkovšek 6.
Portugalska: Quintana, H. Gomes, Portela 3 (1), Ferraz, Martins 2 (1), Moreira 1, Silva 1, Salina 2, Borges, Branquinho 1, Cavalcanti, Areia 3 (2), A. Gomes 6, Antunes 1, Frade 4, Magalhaes.
STATISTIKA

NORVEŠKA : ISLANDIJA 24:29
MADŽARSKA : ŠVEDSKA 18:24

ŠVICA : SLOVENIJA 25:29 (10:16)
VEČ O TEKMI

POLJSKA : ŠVEDSKA 26:28 (13:14)

NORVEŠKA : SLOVENIJA (prenos na TV Slovenija 2)

Ob 16.00:
PORTUGALSKA : MADŽARSKA

Ob 20.30:
ISLANDIJA : ŠVEDSKA