Konec tedna bodo zaživela domača rokometna igrišča, naslov državnih prvakov pa bodo branili igralci velenjskega Gorenja. Celjani, ki so doslej 17-krat slavili v elitnem domačem ligaškem tekmovanju, veljajo za papirnate favorite, od slovenske osamosvojitve naprej pa so še trikrat zmagali Velenjčani, po enkrat pa Koprčani in Prulčani.
Minula rokometna sezona je bila vsebinsko izjemno bogata na ligaškem in reprezentančnem prizorišču, zaznamovali pa so jo vzponi in padci. Na reprezentančni sceni je moška izbrana vrsta na januarskem svetovnem prvenstvu v Španiji dosegla zgodovinski podvig, potem ko je zasedla končno četrto mesto. Le slabe pol leta kasneje je klavrno končala kvalifikacije za evropsko prvenstvo, ki bo v začetku prihodnjega leta na Danskem ter v kvalifikacijski skupini 6, kjer so nastopile še Islandija, Belorusija in Romunija, zasedla tretje mesto in ostala brez sklepnega turnirja.
Na klubskem prizorišču je velenjska zasedba, ki je po koncu minule sezone ostala praktično brez vseh nosilcev igre, navkljub vidni ranljivosti in na račun celjske neambicioznosti v končnici dokaj zanesljivo osvojila naslov državnih prvakov, z domačega rokometnega zemljevida pa je mrknil koprski Cimos ter tako doživel klavno usodo nekaterih drugih slovenskih klubov, kot so Prule 67, Gold Club, Velika Nedelja, Nova Gorica, Trbovlje, Slovenj Gradec, Škofja Loka .. Toda tudi v Kopru se je rodil novi klub, podobno kot v vseh ostalih naštetih krajih, ki imajo izjemno bogato rokometno tradicijo.
Na mednarodnem klubskem prizorišču sta se Celje Pivovarna Laško in Gorenje prebila do osmine finala v evropski ligi prvakov, mariborski Branik pa so malenkosti ločile od uvrstitve na sklepni turnir v minuli sezoni prenovljenega pokala EHF.
V 1. NLB Leasing ligi bo v sezoni 2013/14 nastopalo dvanajst klubov: Slovan, Gorenje Velenje, Krško, Sevnica, Maribor Branik, Trimo Trebnje, Krka, Celje Pivovarna Laško, Istrabenz Plini Izola, Ribnica Riko hiše, Sviš Ivančna Gorica in Jeruzalem Ormož. Glavna pretendenta za končno zmagoslavje sta Celje in Velenje, iz ozadja bo pritiskal Maribor, drugim pa preostane boj od 4. do 12. mesta. Novi član prvoligaške druščine je Slovan, medtem ko se je Herz Šmartno odrekel nastopu v najmočnejšem ligaškem tekmovanju, Sevnica in Krško pa zavoljo usode koprske ekipe ostajata v elitni ligi.
"V Celju so cilji vselej visoko zastavljeni. V zadnjih letih se je strategija kluba nekoliko spremenila, večji poudarek smo namenili delu z mladimi. A vseeno je naš primarni cilj, da se vrnemo na sam vrh v državnem prvenstvu in ubranimo pokalni naslov, na mednarodnem prizorišču pa ponovimo dosežek iz minule sezone, ko smo se prebili v osmino finala," je pred začetkom nove sezone dejal reprezentančni krilni igralec Celja Pivovarne Laško Luka Žvižej.
Velenjska ekipa je po koncu minule sezone doživela temeljito kadrovsko prenovo, na vroč trenerski stolček pa se je znova usedel Ivan Vajdl, ki je zamenjal uspešnega Branka Tamšeta. "V novi sezoni bo zaradi vseh znanih dogodkov izjemno težko ubraniti dva zaporedna državna naslova, a navkljub temu imamo visoke cilje. Pred nami je težka naloga, ekipa je močno spremenjena, toda menim, da so fantje pravi. V pripravljalnem obdobju smo dobro delali, upam, da bomo to dokazali tudi na igrišču. Sezona bo dolga in naporna, poleg domačih tekem so pred nami še zahtevne preizkušnje v ligi prvakov, zavoljo naše mladosti pa pričakujem tudi določena nihanja v naši igri. Upam, da jih bo čim manj," je na današnji predstavitvi klubov na sedežu Rokometne zveze Slovenije v Ljubljani dejal Ivan Vajdl.
"Liga je zelo solidna, vse ekipe so sestavile kakovostne zasedbe ne glede na finančno stisko. Vsaka tekma bo zelo težka, naša želja je, da se dobro kosamo s Celjem in Velenjem, a ne smemo pozabiti na druge ekipe, ki odlično delajo ter premorejo številne mlade in nadarjene igralce. Sodimo v zgornji del razpredelnice, toda to bomo morali dokazati tudi na igrišču. Dober vtis želimo pustiti tudi v Evropi, a vse bo odvisno od žreba," je ocenil strateg mariborske ekipe Marko Šibila.
Tekmovalni sistem v državnem prvenstvu ostaja nespremenjen: po prvem delu, ki se bo končal 22. februarja prihodnje leto, se bosta oblikovali dve skupini - od 1. do 6. ter od 7. do 12. mesta, vse ekipe pa bodo v končnico prenesle točke, ki so jih osvojile v prvem delu državnega prvenstva. Končnica bo na sporedu med 15. marcem in 24. majem prihodnje leto. Iz elitne druščine bosta izpadli predzadnja in zadnjeuvrščena ekipa.
DRŽAVNI PRVAKI SLOVENIJE:
2012/2013 - Gorenje Velenje
2011/2012 - Gorenje Velenje
2010/2011 - Cimos Koper
2009/2010 - Celje Pivovarna Laško
2008/2009 - Gorenje Velenje
2007/2008 - Celje Pivovarna Laško
2006/2007 - Celje Pivovarna Laško
2005/2006 - Celje Pivovarna Laško
2004/2005 - Celje Pivovarna Laško
2003/2004 - Celje Pivovarna Laško
2002/2003 - Celje Pivovarna Laško
2001/2002 - Prule 67
2000/2001 - Celje Pivovarna Laško
1999/2000 - Celje Pivovarna Laško
1998/1999 - Celje Pivovarna Laško
1997/1998 - Celje Pivovarna Laško
1996/1997 - Celje Pivovarna Laško
1995/1996 - Celje Pivovarna Laško
1994/1995 - Celje Pivovarna Laško
1993/1994 - Celje Pivovarna Laško
1992/1993 - Celje Pivovarna Laško
1991/1992 - Celje Pivovarna Laško