S Portugalsko se je Slovenija pomerila že v kvalifikacijah za nastop na letošnjem evropskem prvenstvu v Srbiji. V Celju je Slovenija zmagala s 34:31, na povratni tekmi pa izgubila z 29:31. "Tisti, ki mislijo, da gre za naivno reprezentanco, se zelo motijo. Takšno razmišljanje se lahko hitro obrne v negativno smer. Portugalci imajo sistem igre, ki se ga držijo vseh šestdeset minut. So zelo disciplinirani in v njihovi igri noben igralec ne počne ničesar slučajno," ocenjuje selektor Denič.
Denič opozarja, da je Portugalska ekipa, ki jo je skoraj nemogoče razbiti. "Le spomnite se kvalifikacijske tekme v Celju: trikrat smo imeli šest zadetkov prednosti in žogo, a smo na koncu zmagali le s tremi zadetki razlike. Igrati moramo maksimalno zbrano, angažirano in disciplinirano proti reprezentanci, ki je kakovostna in vredna spoštovanja. Toda naš cilj je jasen - na dveh tekmah pokazati in dokazati, da smo boljši od Portugalcev in se uvrstiti na svetovno prvenstvo," napoveduje selektor Denič.
Portugalska pod vodstvom Šveda Matsa Olssona se že dolga leta skuša prebiti na veliko tekmovanje. "Gre za reprezentanco, ki je lačna uspehov in uvrstitve na veliko tekmovanje, zato je še toliko bolj nevarna. A tudi mi se želimo po dolgih letih uvrstiti na svetovno prvenstvo in nadaljevati, kar smo začeli na evropskem prvenstvu v Srbiji. Svojim igralcem več čas dopovedujem naslednje: nič ni odvisno od Portugalcev, ampak je vse odvisno le od nas."