Nemško mesto Köln in tamkajšnja dvorana Lanxess Arena bosta konec tedna gostila zaključni turnir najboljših štirih klubov v letošnji ligi prvakov. Sobotna polfinalna para sta Čehovski medvedi – Barcelona (ob 15.30) in Ciudad Real – Kiel (ob 18. uri), v nedeljo pa bosta še tekmi za tretje (ob 15.30) in prvo mesto (ob 18. uri).
Dvorana v Kölnu, v kateri je delno potekalo tudi nedavno svetovno prvenstvo elitne divizije v hokeju na ledu (vključno s finalno tekmo Češka – Rusija), je razprodana, tako da bo v njej vsak dan več kot 19.000 gledalcev. Na prvi polfinalni tekmi se bosta pomerila ruski klub Čehovski medvedi in Barcelona. Čehovski medvedi, ki jih vodi legendarni Vladimir Maksimov in ki so letos že desetič zapored postali prvaki Rusije (prej tudi pod imenom CSKA Moskva), so po drugem mestu v skupini A (za Montpellierjem in pred Valladolidom, Constanto, Pickom Szegedom in PAOK-om) v osmini finala izločili španski Reale Ademar, v četrtfinalu pa po streljanju sedemmetrovk še francoski Montpellier.
Tudi Barcelona je bila druga v skupini D (za Kielom ter pred Realom Ademarjem, Koldingom, Vardarjem in Amicitio), nato pa je na poti do "Final Foura" izločila še Zagreb in Veszprem. Barcelona je s šestimi naslovi klubskega prvaka Evrope tudi najuspešnejše moštvo v ligi prvakov od sezone 1993/94, ko je nekdanji pokal državnih prvakov prevzel to ime, skupaj pa jih imajo Katalonci sedem. Toda po drugi strani je španski velikan (v domovini se lahko pohvali s 17 naslovi državnega prvaka) brez naslova najboljšega v Evropi že od leta 2005, ko je bil v finalu boljši od zdajšnjega aktualnega prvaka Ciudada Reala.
Drugi polfinalni par je Ciudad Real – Kiel, gre pa za dvoboj klubov, ki sta v zadnjih štirih letih pobrala vse naslove evropskega prvaka: Španci so bili uspešni trikrat (2006, 2008, 2009), Nemci pa enkrat (2007). Naslov prvaka brani Ciudad Real, ki je v zadnjih dveh finalih obakrat uspešno opravil s Kielom. Ciudad Real je na 14 tekmah v letošnji ligi prvakov dosegel kar 13 zmag (10 v skupini, dve proti Gorenju v osmini finala in eno proti Hamburgu v četrtfinalu), edini poraz pa je doživel prav proti slednjemu na prvi četrtfinalni tekmi v Nemčiji. Ciudad Real je letos osvojil tudi naslov španskega prvaka (30 zmag na prav toliko tekmah!), nedavno pa je v Katarju postal tudi zmagovalec neuradnega klubskega svetovnega prvenstva.
Kiel je v tej sezoni med evropsko elito prav tako zabeležil le en poraz, poleg tega pa še en remi: v skupini je klonil doma proti Barceloni (30:32) in remiziral proti Koldingu v gosteh (31:31), v osmini finala in četrtfinalu pa je s po dvema zmagama izločil danski FCK Handbold in nemški Rhein Neckar Löwen. Po petih zaporednih lovorikah nemškega prvaka je Kiel po nedavni zmagi v gosteh proti neposrednemu tekmecu Hamburgu tik pred šesto, v svojih vrstah pa ima tudi najboljšega strelca letošnje evropske lige prvakov (Čeh Filip Jicha – 102 zadetka).
Med štirimi delegati na letošnjem zaključnem turnirju v Kölnu je tudi Slovenec Leopold Kalin, ki bo to vlogo opravljal na dveh tekmah. Najprej bo delegat na prvi polfinalni tekmi Čehovski medvedi – Barcelona, nato pa še v velikem finalu, ki ga bosta sodila Danca Per Olesen in Lars Ejby Pedersen.
Spored, sodniki in delegati:
Polfinale:
Čehovski medvedi – Barcelona (sobota, 29. maja, ob 15.30):
sodnika: Rickard Canbro in Mikael Claesson (oba Švedska)
delegata: Leopold Kalin (Slovenija) in Božidar Đurković (Srbija)
Ciudad Real – Kiel (sobota, 29. maja, ob 18. uri):
sodnika: Sorin Laurentiu Dinu in Constantin Din (oba Romunija)
delegata: Rui Cuelho (Portugalska) in Sandor Andorka (Madžarska)
Tekma za tretje mesto:
poraženec polfinala 1 – poraženec polfinala 2 (nedelja, 30. maja, ob 15.30):
sodnika: Matija Gubica in Boris Milošević (oba Hrvaška)
delegata: Rui Coelho (Portugalska) in Božidar Đurković (Srbija)
Finale:
zmagovalec polfinala 1 – zmagovalec polfinala 2 (nedelja, 30. maja, ob 18. uri):
sodnika: Per Olesen in Lars Ejby Pedersen (oba Danska)
delegata: Leopold Kalin (Slovenija ) in Sandor Andorka (Madžarska)
Dosedanji zmagovalci lige prvakov:
2008/2009: Ciudad Real (Španija)
2007/2008: Ciudad Real (Španija)
2006/2007: Kiel (Nemčija)
2005/2006: Ciudad Real (Španija)
2004/2005: Barcelona (Španija)
2003/2004: Celje Pivovarna Laško (Slovenija)
2002/2003: Montpellier (Francija)
2001/2002: Magdeburg (Nemčija)
2000/2001: Portland San Antonio (Španija)
1999/2000: Barcelona (Španija)
1998/1999: Barcelona (Španija)
1997/1998: Barcelona (Španija)
1996/1997: Barcelona (Španija)
1995/1996: Barcelona (Španija)
1994/1995: Elgorriaga Bidasoa (Španija)
1993/1994: Teka Santander (Španija)