Pri slovenskih rokometaših po zmagi nad Katarci ne manjka samozavesti, ki jo bodo potrebovali na polfinalni tekmi z gostitelji letošnjega SP v Franciji. V dvorani Bercy jih bo namreč v četrtek ob 21.00 pričakalo sovražno razpoloženje, poleg imenitnih rokometašev še 15.000 domačih privržencev, ki se nadejajo preboju svojih ljubljenčkov v finale.
Pred slovenskimi rokometaši je peta tekma s Francozi na svetovnih prvenstvih. Le ena njuna medsebojna tekma se je končala z neodločenim izidom, v Tuniziji 2005 je bilo 26:26, na preostalih treh tekmah pa so izgubili - na Portugalskem 2003 z 22:31, v Nemčiji 2007 z 19:33, pred dvema letoma v Katarju pa s 23:32. Slovenija je tik pred začetkom svetovnega prvenstva s Francijo igrala dve pripravljalni tekmi, v Toulousu je tesno izgubila s 27:29, v Montpellieru pa s 26:33.
A slovenski rokometaši se požvižgajo na izrazito negativno statistiko, na četrtkovi tekmi bodo naredili vse, da pokvarijo načrte prvim favoritom sklepnega turnirja, ki so na kolena položili prav vse svoje tekmece. V skupinskem delu so ukanili Brazilce z 31:16, Japonce z 31:19, Norvežane z 31:28, Ruse s 35:24 in Poljake s 26:25, v osmini finala Islandce z 31:25, v četrtfinalu pa še Švede s 33:30.
V slovenskem taboru se zavedajo moči francoske izbrane vrste. V njej so številni velemojstri rokometne igre, prav vsi se ponašajo z izjemnimi telesnimi in tehničnimi sposobnostmi. Prvi zvezdnik galskih petelinov je Nikola Karabatić, a tu so še številni njegovi soigralci, ki so že dolga časa na veliki sceni (neuničljivi vratar Thierry Omeyer je star 40, Daniel Narcisse pa 37 let).
DOZDAJŠNJE TEKME PROTI FRANCIJI
26. junij 1993, Nimes, sredozemske igre - 27:30
8. januar 1995, Granada, pripravljalna tekma - 21:22
17. april 1995, Celje, pripravljalna tekma - 24:17
18. april 1995, Hrpelje, pripravljalna tekma - 21:28
29. oktober 1997, Celje, kvalifikacije za EP - 23:27
1. november 1997, Nantes, kvalifikacije za EP - 24:26
16. september 2000, Sydney, olimpijske igre - 24:24
28. september 2000, Sydney, olimpijske igre - 22:29
3. junij 2001, Dudelange, pripravljalna tekma - 25:25
6. junij 2001, Pariz, pripravljalna tekma - 27:31
8. junij 2001, Pariz, pripravljalna tekma - 21:29
10. januar 2002, Guimaraes, pripravljalna tekma - 22:32
31. januar 2002, Vasteras, evropsko prvenstvo - 21:36
29. januar 2003, Espinho, svetovno prvenstvo - 22:31
29. januar 2004, Ljubljana, evropsko prvenstvo - 27:22
3. februar 2005, Rades, svetovno prvenstvo - 26:26
31. januar 2006, Basel, evropsko prvenstvo - 30:34
25. januar 2007, Halle, svetovno prvenstvo - 19:33
26. januar 2010, Innsbruck, evropsko prvenstvo - 28:37
22. januar 2012, Novi Sad, evropsko prvenstvo - 26:28
4. april 2014, Aalborg, pripravljalna tekma - 27:26
28. januar 2015, Doha, svetovno prvenstvo - 23:32
6. januar 2017, Toulouse, pripravljalna tekma - 29:27
8. januar 2017, Montpellier, pripravljalna tekma - 26:33
Gašper Marguč:
"Francozi so bili v minulem obdobju dominantni na mednarodnem prizorišču, svojo prevlado hočejo dokazati tudi na domačem svetovnem prvenstvu. Vloga favorita je na njihovi strani, na naši prvi pripravljalni tekmi v Toulousu pa smo videli, da se jim lahko zoperstavimo. Nihče ni nepremagljiv in mi se zanesljivo ne bomo vnaprej predali, tekmo lahko pričakamo povsem sproščeni. V naslednjih dveh tekmah potrebujemo še eno zmago za kolajno. Želimo jo doseči že na prvi tekmi, a to bo zelo težko."
Blaž Janc:
"V Pariz nismo prišli z namenom, da igramo v polni dvorani in da nam govorijo, da smo simpatična ekipa, temveč da naredimo nekaj izjemnega. Na tem prvenstvu je bilo že nekaj presenečenj, zakaj ga ne bi pripravili še mi? Prepričan sem, da se bomo maksimalno potrudili in dali vse od sebe na polfinalnem obračunu s Francozi."
Vid Poteko:
"Francija je na tem prvenstvu pokazala vrhunske, a tudi nekoliko slabše predstave. Obe letošnji pripravljalni tekmi smo izgubili, a četrtkova tekma bo povsem drugačna, odločala bo o finalistu letošnjega svetovnega prvenstva. Zmagala bo ekipa, ki bo pokazala več energije, borbenosti in želje, na nam pa je, da med celotno tekmo verjamemo, da lahko premagamo Francoze."
Matevž Skok:
"Francija je na tem prvenstvu pokazala, da je ranljiva, odpor številnih tekmecev je zlomila šele v končnicah. Imamo možnosti za zmago, ne glede na dejstvo, da bomo igrali v Parizu in pred njihovimi privrženci. Francozi bodo motivirani, a menim, da nas spoštujejo in celo malce bojijo. Imamo priložnost, upam, da bomo v polfinalu izkoristili našo hitrost in dobro kondicijo, ne vidim razlogov za strah."
SVETOVNO PRVENSTVO, PARIZ, POLFINALE
Četrtek, ob 21.00:
SLOVENIJA : FRANCIJA - prenos na TV Slovenija 2