Slovenci so storili prvi korak k uvrstitvi na olimpijske igre v Parizu. Še peta zmaga proti Braziliji s prav toliko tekem pa nikakor ni bila lahko dobljena. Brazilci so se vse do zadnjega napada trdo upirali, celo vodili večji del zadnjih 15 minut, a v zaključku je bila Slovenija bolj zbrana.
Zorman je v zadnjih dneh opozarjal pred nepredvidljivimi Brazilci, ki kažejo toplo-hladne predstave. Ravno zaradi tega in tudi zaradi narave olimpijskega kvalifikacijskega turnirja z zgolj tremi tekmami v štirih dneh je tekmo z Južnoameričani označil za prvega od treh finalov.
Na koncu je obračun imel vse elemente pravega finala, vključno z dramatično končnico. V njej si je v samih izdihljajih Slovenija priborila pomembno zmago, ko je zadel Domen Novak. A zmaga je zgolj nekaj minut pred tem bila pod velikim vprašajem.
Slovenijo je že v šesti minuti doletel šok, potek ko zaradi poškodbe gležnja tekme ni mogel nadaljevati kapetan Jure Dolenec. V drugem polčasu je groba brazilska obramba z udarcem v oko za igro onesposobila še drugega desnega zunanjega igralca Nejca Cehteta, zato je nastalo vrzel moral krpati Blaž Janc, na koncu eden junakov tekme.
Slovenija je po izenačenih uvodnih 30 minutah na začetku drugega polčasa sprva nakazala, da je morda našla recept za fizično obrambo nasprotnika. Prvič je povedla s tremi goli razlike pri 16:13, v 43. minuti pa je bila razlika že štiri (19:15).
A vsakršne misli, da bi lahko s tem bilo srečanje odločeno, so se hitro razblinile v zgolj šestih peklenskih minutah. V teh so Brazilci na krilih Huga Bryana Monteja v napadu izkoristili več slovenskih nepazljivosti in tudi prednost igralca več.
Slovenija se je naenkrat znašla v položaju ekipe, ki skuša še zadržati korak s tekmecem, Brazilci pa so ob že drugi dvominutni izključitvi na slovenski strani v 53. minuti in izidom 21:23 imeli vse niti v svojih rokah.
A predaje na slovenski strani ni bilo. Tilen Kodrin je znižal zaostanek z igralcem manj, po vrnitvi v polno postavo pa se je med dvema Brazilcema za izenačenje na 25:25 znašel prvi strelec Slovenije s sedmimi zadetki Janc.
V zaključku tekme se je s prvo obrambo v polčasu najprej izkazal Klemen Ferlin, v zadnjem napadu pa je v hitri kombinatoriki žoga prišla do Novaka, ki jo je tri sekunde pred koncem poslal mimo brazilskega vratarja. Slovensko slavje pa se je s tem lahko začelo.
Na prvi tekmi uvodnega kroga turnirja v Granollersu je Španija premagala Bahrajn z 39:27. Zmaga Slovenije na tekmi proti gostiteljem v petek bi tako lahko že predstavljala odločilni korak k uvrstitvi na olimpijski turnir.
Uroš Zorman, selektor Slovenije:
"Poškodbe nas nikakor ne obidejo, vrstijo se ena za drugo. A ni kaj, potrebno je iti naprej. Že pred tekmo smo vedeli, da nas čaka zahtevno delo. Škoda je, da smo v drugem polčasu po treh in štirih zadetkih prednosti padli v črno luknjo. Nekaj minut se nikakor nismo mogli postaviti nazaj. A ekipa je pokazala značaj. Bili smo v zaostanku, a preobrnili rezultat in zmagali v zadnjih sekundah. Čestitke fantom, zlasti za zaključek obračuna. Petek je nov dan, ki prinaša novo tekmo. Še enkrat se bo potrebno "stepsti" s tekmeci."
Blaž Janc, slovenski reprezentant:
"V en glas smo pred tekmo opozarjali, da Brazilce ne gre podcenjevati. Odigrali smo dobro tekmo. V drugem polčasu smo imeli že štiri zadetke prednosti. Tedaj bi morali obračun prelomiti, a smo Brazilcem dovolili povratek v igro. V zadnjem delu smo mi gledali tekmece v hrbet in na trenutke nismo vedeli več, kaj narediti. A pokazali smo velik značaj, ki ga imajo le velike, zmagovalne ekipe. Ponosen sem na ekipo. Sledili smo načrtu in do zadnje sekunde verjeli, da bomo tekmo dobili. V petek s polno paro naprej!"
Domen Novak, slovenski reprezentant:
"Za nami je zahtevna tekma, s kakovostnimi tekmeci. Zavedali smo se, da nas čaka fizično izjemno naporen obračun. Proti Brazilcem smo ostali brez obeh desnih zunanjih igralcev. Srčno upam, da se bo lahko kateri izmed njiju za petkovo tekmo s Španijo vrnil na igrišče. Na koncu smo proti Braziliji izvlekli dve točki, v naslednjih dneh pa gremo v nove zmage."