Velenjčani z zmago nad Trebanjci odločili prvenstvo, Celjani so novi državni prvaki

Za rokometaše Gorenja Velenja je bilo že pred dvobojem jasno, da bodo v Ligi NLB zasedli končno tretje mesto. Kljub temu so se slovenski pokalni prvaki odločno postavili po robu gostom. Trebanjci so v Rdečo dvorano prišli z željo, da bi podaljšali upanje v lovu na prvi naslov državnih prvakov v zgodovini kluba. Potrebovali bi zmago proti Velenjčanom in za njih posrečen razplet petkovega zadnjega kroga, a do dveh točk jim v Velenju ni uspelo priti. Celjani imajo tako na vrhu lestvice neulovljivo prednost štirih točk pred izbranci Uroša Zormana. 

Rokometaši Celja Pivovarne Laško so v sezoni 2020/21 naslov državnih prvakov izgubili v sami končnici, v tej sezoni pa napake niso ponovili. Pod vodstvom Alema Toskića so pred zadnjim krogom v Ligi NLB dosegli 23 zmag, en neodločen izid ter doživeli le en poraz. Celjska zasedba je od slovenske osamosvojitve v državnem prvenstvu le šestkrat ostala praznih. Štirikrat so se naslova veselili Velenjčani (2008/09, 2011/12, 2012/13 in 2020/21), po enkrat pa Prulčani (2001/02) in Koprčani (2010/11).

V izenačenem dvoboju sta sprva prevladovali obrambi obeh ekip. Do prvega vodstva z dvema goloma so v deveti minuti prišli gostitelji (4:2), v nadaljevanju pa so jih izbranci Uroša Zormana večino časa lovili. Izid je bil nazadnje poravnan na 5:5, nato pa so Velenjčani z delnim izidom 5:1 povedli za štiri gole (10:6). Za goste je dodatno težavo predstavljal rdeči karton Gregorja Potočnika, ki je s komolcem udaril Domna Tajnika. Kljub temu so se Trebanjci pred odmorom približali na dva gola zaostanka (10:12), po polovici tekme pa zaostajali za tri (11:14). V drugem delu so se trikrat hitro približali na vsega gol razlike, v 42. minuti pa prvič po izidu 5:5 izenačili (18:18). Predvsem Gašper Horvat je bil po prihodu iz slačilnice nerešljiva uganka za obrambo gostiteljev, saj je v vsega 14 minutah dosegel pet golov. Do konca je v Rdeči dvorani potekal izenačen boj za vsako žogo. Gostje so po ubranjeni sedemmetrovki Radivoja Ristanovića in zadetku Milana Lazarevskega povedli (24:23). Za reakcijo velenjske klopi in minuto odmora Zorana Jovičića je z zadetkom za 25:23 poskrbel prav sin domačega trenerja, zadel je Staš Slatinek Jovičić. V končnici preobratov so Velenjčani najprej hitro izničili prednost dveh golov Trebanjcev (25:25), nato pa so dva zaporedna zadetka znova dosegli gostje (27:25). Zgodba se je nato ponovila, Velenjčani so prišli do izenačenja na 27:27. Trimo Trebnje je v 59. minuti napadal za vodstvo, a je Emir Taletović najprej odlično posredoval in nato še zadel v prazno mrežo. V naslednjem napadu je junak končnice ubranil še strel Gala Cirarja, zadnji gol na tekmi pa je po uspešno izvedeni sedemmetrovki dosegel Matic Verdinek.

Najboljša strelca velenjske zasedbe sta bila prav Verdinek in Domen Tajnik s po šestimi goli, pri gostih jih je prav toliko dosegel Lovro Višček.

V petek bodo na sporedu tekme zadnjega kroga Lige NLB, vse se bodo začele ob 18.00. Urbanscape Loka se bo pomerila s Trimom Trebnjim, Slovenj Gradec 2011 z Gorenjem Velenjem, Ljubljana z Dobovo, Celje Pivovarna Laško s SVIŠ Ivančno Gorico, Riko Ribnica z Mariborom Branikom, LL Grosist Slovan s Herzem Šmartnim in Jeruzalem Ormož s Koprom.