26. 10. 2020
V tednu pred začetkom priprav za nastop na uvodnih tekmah kvalifikacij za nastop na evropskem prvenstvu leta 2022 na Madžarskem in Slovaškem, je bil selektor Ljubomir Vranješ primoran vpoklicati novega rokometaša. Namesto Blaža Blagotinška (202 cm, 1994), ki se je okužil z novim koronavirusom, se bo izbrani vrsti v nedeljo v Zrečah pridružil Igor Žabić (201 cm, 1992).
V madžarskem klubu iz Veszprema, kjer sicer igra Blagotinšek, so prejšnji ponedeljek izvedli obvezno testiranje pred tekmo evropske Lige prvakov, na katerem je bil na koronavirus pozitiven eden izmed soigralcev standardnega slovenskega reprezentanta. Celotna ekipa je bila zato poslana v karanteno, ponovni testi v četrtek pa so potrdili okužbe še pri treh igralcih, med njimi, na žalost, tudi Blagotinška. Kot so zapisali na uradni spletni strani madžarskega prvaka, se trojica igralcev počuti dobro. Lažji simptomi okužbe so sicer izginili po dveh dneh, a bodo vsi v karanteni ostali do tega petka.
Po obdobju brez treninga v klubu bi intenzivne reprezentančne priprave – do obračuna s Poljaki bo imel Vranješ s svojimi varovanci na voljo le osem treningov – za Blagotinška predstavljale preveliko tveganje. Igralec se mora namreč v izogib poškodbam v trenažni proces začeti vključevati postopoma in vsaj v prvi fazi po prilagojenem programu. Ker je zdravje vseh športnikov na prvem mestu, so se Rokometna zveza Slovenije, selektor Ljubomir Vranješ in Blaž Blagotinšek dogovorili, da slednji tokratne priprave izpusti. Obenem Blagotinšek z veliko nestrpnostjo že pričakuje naslednjo reprezentančno akcijo – januarja Slovenijo čaka drugi ciklus kvalifikacij za EP 2022 in nastop na svetovnem prvenstvu v Egiptu -, saj mu srčno igranje v dresu s slovenskim grbom venomer prinaša velikanski izziv.
Odsotnost Blagotinška bo za slovensko reprezentanco velik udarec. 26-letni krožni napadalec velja za enega najboljših obrambnih specialistov na svetu. To je potrdil v zadnjih dveh sezonah evropske Lige prvakov, ko je osvojil naslov najboljšega obrambnega igralca tekmovanja, za ta individualni naslov pa se je resno potegoval tudi na zadnjem evropskem prvenstvu, na katerem je Slovenija osvojila četrto mesto.
Namesto Blagotinška je selektor Vranješ na mesto krožnega napadalca na priprave povabil Igorja Žabića, katerega je imel priložnost spoznati na januarskem prvenstvu stare celine. Žabić je član francoskega Limogesa, s katerim med tamkajšnjimi prvoligaši trenutno zaseda visoko drugo mesto. Ekipa, za katero igra tudi povratnik v reprezentanco Dragan Gajić, je na šestih tekmah vpisala štiri zmage ter po en neodločen izid in poraz. Minulo nedeljo je v domači dvorani na kolena spravila Nantes, sicer člana evropske Lige prvakov. Žabić je k uspehu prispeval dva zadetka, skupno pa jih je na dosedanjih obračunih zbral 10.
V prvem kvalifikacijskem ciklusu za nastop na Euru 2022 slovensko moško člansko reprezentanco čakata dva preizkusa. V četrtek, 5. novembra se bo pred kamerami TV Slovenija 2 ob 19.15 v celjski dvorani Zlatorog pomerila s Poljaki. Tri dni za tem, v nedeljo bo ob 17. uri v turškem Eskisehiru sledil še dvoboj s tamkajšnjo reprezentanco. Slovenska izbrana vrsta se bo sicer v Zrečah zbrala to nedeljo in tam opravila celotne priprave. Izjema bo le sredin popoldanski trening pred obračunom s Poljaki, ki ga bo opravila v celjski lepotici.
1. krog, četrtek, 5. novembra 2020, ob 19.15 (Celje, dvorana Zlatorog):
SLOVENIJA : POLJSKA (prenos na TV Slovenija 2)
2. krog, nedelja, 8. novembra 2020, ob 17.00 (Odunpazari, Eskisehir, Porsuk Spor Salonu):
TURČIJA : SLOVENIJA (prenos na TV Slovenija 2)
3. krog, sreda, 6. januarja 2021:
NIZOZEMSKA : SLOVENIJA
4. krog, sobota, 9. januarja 2021:
SLOVENIJA : NIZOZEMSKA
5. krog, sreda 28. aprila 2021:
POLJSKA : SLOVENIJA
6. krog, nedelja, 2. maja 2021:
SLOVENIJA : TURČIJA