Celjani so naredili odločen korak k 23. naslovu državnih prvakov. V osrednji tekmi petega kroga so pred 1500 gledalci dosegli izjemno pomembno zmago v v zadnjem času zelo vročem Velenju, pet tekem pred koncem končnice pa imajo pet točk prednosti pred drugouvrščenimi tekmeci iz Šaleške doline. Igralci iz mesta ob Savinji bodo v drugem delu končnice obe odločilni tekmi proti tretjeuvrščenim Ribničanom in Velenjčanom igrali v svojem Zlatorogu.
Rokometni prvaki iz Celja, ki so v zadnjem času pokazali zelo spremenljive predstave (v Ribnici so osvojili točko, odpor Škofjeločanov pa strli šele v končnici dvoboja), so na najboljši možni način odprli obračun v Rdeči dvorani, z raznovrstno predstavo v napadu in dobro obrambo so si hitro priigrali dva gola prednosti (6:4). A ose se niso predale, naredile so delni izid 3:0 in v 13. minuti povedle s 7:6. Celjani so po krajšem "kreativnem mrku" znova povezali svoje vrste, predvsem dobro je bilo sodelovanje zunanjih igralcev do krožnega napadalca Kristjana Horžena.
Varovanci gostujočega trenerja Tomaža Ocvirka so do konca polčasa predvsem zaigrali veliko bolj povezano v napadu, s preudarno igro in majhnim številom napak so Velenjčanom preprečili gole iz nasprotnih napadov. Tehtnica se je vse bolj nagibala na stran gostov, najbolj pa se je nagnila v 27. minuti, ko je Francoz William Accambray svoje soigralce povedel v vodstvo s 16:12.
Izbranci domačega trenerja Zorana Jovičića so v prvi polovici drugega polčasa držali korak s Celjani. V 42. minuti je bila tekma povsem odprta, nato pa so Celjani izkoristili večji nabor kakovostnih igralcev. V 49. minuti so povedli za štiri gole (25:21), v končnici dvoboja pa po preudarni igri v kali zatrli vse velenjske poskuse po prevratu.
V celjski ekipi je bil najbolj učinkovit Branko Vujović z osmimi goli, Jaka Malus in Horžen sta prispevala po pet zadetkov. V velenjski je Matic Verdinek dosegel sedem, Domen Tajnik pa pet golov.
LIGA NLB ZA PRVAKA, 5. KOLO
Petek, 26. aprila 2019:
MARIBOR BRANIK : RIKO RIBNICA
Golik 8, Velkavrh 5; Strmljan, Horvat, Setnikar 5.
Matija Golik, igralec Maribora Branika:
"V srečanje nismo šli slabo, saj smo bili enakovredni nasprotnik. Nato smo pričeli slabše igrati v obrambi, v napadu pa nismo imeli idej kako prelisičiti njihovo agresivno obrambo. Tako smo dovolili nasprotniku, da si je na polčasu priigral prednost 4-ih zadetkov. Drugi polčas smo zelo slabo odprli, a se vseeno uspeli vrniti z agresivno obrambo ter doseči nekaj lahkih zadetkov. Nato pa nam je, ne vem, zmanjkalo moči ali nekega psihološkega momenta, da bi lahko srečanje obrnili v svojo korist."
Tilen Strmljan, igralec Rika Ribnice:
"Vedeli smo, da bo težka tekma, saj se Maribor bori za Evropo. Želeli smo potrditi to 3. mesto in sedaj lahko sproščeno ponovno skušamo priti še stopnico više. Borili smo se skozi celotno srečanje, imeli smo 10-15 minut, ko nam ni steklo in takrat smo tudi dovolili, da so se Mariborčani približali. Na koncu nam je tudi z malo sreče srečanje pripeljati v našo korist."
Sobota, 27. aprila 2019:
URBANSCAPE LOKA : KOPER 2013 32:28 (18:14)
Jesenko 7, Jamnik 6; Krečič 6, Matijševič 5.
Matic Pipp, igralec Urbanscapea Loka:
"Tekmo smo odprli čvrsto v obrambi in zbrano v napadu in si tako do polčasa priigrali lepo prednost. V drugem polčasu smo kljub manjšim padcem v naši igri prednost zanesljivo ohranjali in zasluženo zmagali."
Luka Volk, trener Kopra:
"Vedeli smo, da nas čaka težka tekma. Pripravljali smo se cel teden. Vedeli smo, da imajo dobro tranzicijo in dobra krila. Vedeli smo na kaj moramo biti pozorni. Na žalost se v prvem polčasu nismo držali našega dogovora. Dobili smo veliko golov iz protinapadov, kar je njihova kvaliteta.
V drugem polčasu smo se malo zbrali, vendar smo naredili veliko tehničnih napak in posledično prelahko prejemali zadetke. Proti koncu, ko smo se uspeli sestaviti in približati, je bilo pa že prepozno. Loka je zasluženo zmagala za kar ji grejo vse čestitke."
GORENJE VELENJE : CELJE PIVOVARNA LAŠKO 27:30 (14:16)
Verdinek 7, Tajnik 5; Vujović 8, Malus, Horžen 5.
Emir Taletović, vratar Gorenja Velenja:
"Pozna se, da imamo krajšo klop, nenazadnje pa se poznajo tudi poškodbe, ki so se nas doletele ravno dan, dva pred tekmo. Na koncu nam zmanjka moči, nimamo dovolj menjav. Tudi sreče nismo imeli, skoraj vse odbite žoge so na koncu pristale v rokah Celjanov. Mi gremo naprej, konec koncev še nič ni odločeno in čaka naš še težkih nekaj tekem."
David Razgor, rokometaš Gorenja Velenja:
"Mi smo v tekmo odšli z miselnostjo, da bodo Velenjčani nudili odpor, kakršnega so na koncu tudi nudili. Kljub temu, da v ekipi ni vseh igralcev, so se dobro upirali. Mi smo se odločili, da bomo poskušali igrati z več rotacijami, kar nam je uspevalo. V pomembnih trenutkih smo povedli in razliko tudi držali. Velenjčani s svojo krajšo klopjo niso uspeli držati koraka z nami v kriznih trenutkih in na koncu dve točki odhajata z nami v Celje."