Prvi vikend v oktobru velenjske ose čaka nov preizkus v evropskih tekmovanjih. Na tekmi 2. kroga kvalifikacij Pokala EHF se bodo Velenjčani doma pomerili s poljsko ekipo Gwardia Opole. Povratni obračun bo teden dni kasneje na Poljskem.
Rokometaši Gorenja Velenja so v 1. krogu kvalifikacij igrali s švedskim Alingsasom. Ta je na prvi tekmi na Švedskem zmagal za tri zadetke (26:23), nato pa so Velenjčani doma ob podpori navijačev zabeležili zmago s +6 (28:22) in napredovali v naslednji krog tekmovanja. Sedaj črno-rumene čakata novi dve pomembni tekmi, prvo bodo odigrali doma, drugo v gosteh na Poljskem. Ekipa Gwardia Opole je v lanski sezoni zasedla 4. mesto domače lige, tako kot letos pa je sodelovala v Pokalu EHF, kjer se je med drugim pomerila tudi s Koprčani. Tekmovanju se Poljaki letos pridružujejo v 2. krogu tekmovanja, Velenjčani svoje možnosti za nastop v skupinskem delu lovijo že od samega začetka kvalifikacij.
Zoran Jovičić, glavni trener Gorenja Velenja:
"2. kolo kvalifikacij je že samo po sebi prineslo močnejšega tekmeca. Gre za ekipo, ki je fizično zelo močna. Zunanjo linijo sestavljata dva izredno močna beka, ki dosegata gole z razdalje, pozicijo srednjih zunanjih pa krasi prodornost. Veliko uigranost je opaziti tudi z igralcem na črti šestih metrov. Igramo korektno obrambo, tako da kaj dosti v tej smeri ne bomo spreminjali. Stremimo predvsem k boljši realizaciji v napadu. Nivo uigranosti počasi, iz tekmo v tekmo, narašča. Mi se bomo poskušali dobro pripraviti na njihovo igro, zagotovo pa nas čaka težka tekma. Težko rečem, katera ekipa je favorit. Na prvi tekmi bomo v domači dvorani poskušali iztržiti čim boljši rezultat, ki bo dobra popotnica pred povratnim srečanjem na Poljskem. Tekma ima 120 minut, obračun v Velenju je zgolj prvi polčas tega 2. kroga kvalifikacij, zato bo odločala vsaka malenkost. Ob tej priložnosti bi povabil navijače, da se nam v nedeljo pridružijo v dvorani in nam pomagajo, da si pred povratno tekmo ustvarimo razliko, ki nam bo olajšala pot na Poljsko."
Emir Taletović, vratar Gorenja Velenja:
"Pred nami je 2. krog kvalifikacij Pokala EHF. Sam sem mnenja, da imamo veliko možnosti za napredovanje. Z video analizo nasprotnika in refleksijo lastne igre se bomo poskušali čim bolje pripraviti na nedeljsko tekmo. Del te ekipe sem bil tudi sam, pri njih sem igral eno sezono, zato nekaj igralcev dobro poznam. Jedro ekipe je že nekaj časa enako, tudi na mestu trenerja ni prišlo do sprememb. Glede na to, da njihovo igro malenkost že poznam, mislim, da lahko s pravo igro in pravim pristopom razmišljamo tudi o napredovanju. Predvsem moramo popraviti igro v napadu, obramba je na visokem nivoju. Če nam uspe v napadu odigrati bolje si lahko že na prvi tekmi priigramo rezultat, ki nam bo pomagal na povratni tekmi. Želimo si podpore domačih navijačev s tribun, zato vse prijazno vabim, da pridejo v nedeljo v dvorano in skupaj dosežemo zmago, ki bo dobra popotnica pred odhodom na Poljsko."
POKAL EHF, 2. KROG KVALIFIKACIJ
1. tekma, 7. oktober, ob 17.00:
GORENJE VELENJE : GWARIDA OPOLE
2. tekma, 14. oktober, ob 19.00:
GWARIDA OPOLE : GORENJE VELENJE (Opole, Poljska)