V Areni Metz se bosta pomerili zasedbi, ki sta v dozdajšnjem delu turnirja prikazali najbolj prepričljive predstave v skupini B. Slovenija je po nizu treh zmag nad Angolo, Islandijo in Makedonijo v torek remizirala s Tunizijo, Španijo pa pred četrtkovim dvobojem s Slovenijo drevi ob 20.45 čaka še obračun z Makedonijo. Na svojem uvodnem dvoboju je odpor Islandije zlomila šele v drugi polovici tekme, proti Angoli in Tuniziji pa ni imela nobenih težav.
Izbranci Veselina Vujovića že kujejo strategijo za bližnji dvoboj s hotelskimi sosedi - Angolci, Makedonci, Islandci in Tunizijci so nastanjeni drugje v Metzu -, prav tako pa bodo danes pozno popoldne opravili še en trening. Pred dvobojem so v svojih vrstah doživeli tudi spremembo, saj je Urha Kastelica zamenjal Urban Lesjak.
Slovenski in španski rokometaši so v preteklosti odigrali številne dvoboje na velikih tekmovanjih. Večina se jih je končala v korist Špancev, lani pa so Vujovićevi izbranci prekinili ta trend in si po zmagi na kvalifikacijskem turnirju v švedskem Malmöju s 24:21 izborili nastop na poletnih olimpijskih igrah v Rio de Janeiru. Le nekaj mesecev pred tem sta se izbrani vrsti pomerili tudi na evropskem prvenstvu na Poljskem in se v Vroclavu razšli z neodločenim izidom 24:24. Slovenija se je doslej dvakrat pomerila s Španijo na svetovnih prvenstvih, na obeh je izgubila - pred dvema letoma v Dohi s 26:30, pred štirimi v Barceloni pa na polfinalni tekmi z 22:26.
DOZDAJŠNJE TEKME PROTI ŠPANIJI (2 zmagi, 2 neodločena izida, 14 porazov)
5. april 1996, evropsko prvenstvo, Porto - 16:24
6. januar 1995, pripravljalna tekma, Granada - 19:23
18. junij 1997, sredozemske igre, Conversano - 27:27
22. junij 1997, sredozemske igre, Conversano - 27:31
7. januar 2000, pripravljalna tekma, Las Palmas - 22:28
22. september 2000, olimpijske igre, Sydney - 28:31
12. september 2001, sredozemske igre, Tunis - 25:32
27. januar 2002, evropsko prenstvo, Skovde - 20:25
12. januar 2003, pripravljalna tekma, La Coruna - 28:27
28. junij 2003, pripravljalna tekma, Koper - 21:37
20. avgust 2004, olimpijske igre, Atene - 28:41
2. februar 2006, evropsko prvenstvo, Basel - 33:39
28. januar 2010, evropsko prvenstvo, Innsbruck - 32:40
25. januar 2012, evropsko prvenstvo, Novi Sad - 32:35
25. januar 2013, svetovno prvenstvo, Barcelona - 22:26
23. januar 2015, svetovno prvenstvo, Doha - 26:30
18. januar 2016, evropsko prvenstvo, Wroclav - 24:24
8. april 2016, kvalifikacije za OI, Malmö - 24:21
Vid Kavtičnik, kapetan Slovenije:
"Na jutrišnji tekmi moramo predvsem uživati, za take tekme živimo, treniramo in se tudi ukvarjamo z rokometom. Lepa in velika stvar je, da se lahko boriš za prvo mesto v skupini s Španijo. Menim, da lahko odigramo lepo tekmo. Pričakujem izenačen dvoboj, na koncu bo verjetno odločala tudi sreča in verjamem, da bomo mi srečnejši."
Blaž Blagotinšek:
"Španija je vrhunska ekipa. Goji hitro in preudarno igro, a vse je odvisno od nas samih. Če bomo prikazali našo igro in v obrambi onemogočili njihove najboljše posameznike, potem lahko tudi zmagamo."
SVETOVNO PRVENSTVO, METZ, SKUPINA B, 5. KOLO
Četrtek, 19. januarja, ob 20.45:
ŠPANIJA : SLOVENIJA
Ob 14.00: TUNIZIJA : ANGOLA
Ob 17.45: MAKEDONIJA : ISLANDIJA