V sedmem krogu evropske lige prvakov (skupina C) so si rokometaši Gorenja priigrali že peto zmago. Velenjčani so na gostovanju pri St. Peterburgu v Rusiji zmagali z 32:25 (16:13) in si že predčasno zagotovili napredovanje v osmino finala.
ST. PETERBURG - GORENJE VELENJE 25:32 (13:16)
Čehov - Dvorana Olimpijskij, gledalcev: 600, sodnika: Leandersson in Lindroos (oba Finska).
St. Peterburg: Šitco, Kišov, Nasirov 3, Kuzmin 3, Laužin, Sanaškin 1, Piškin 4, Niažura, Semenov 3 (2), Čezlov 2, Novoselov 3, Kiselev 2, Poljakov 2, Černki, Grigorjev 2.
Gorenje Velenje: Gajić, Taletovič, Melić 2 (2), Medved, Bezjak 8 (1), Pucelj, Dolenec 9, Cingesar 2, Cehte 1, Miklavčič 1, Gaber, Golčar 4, Gams 3, Bajram 2, Nosan, Dujmovič.
Sedemmetrovke: St. Peterburg 2 (2), Gorenje Velenje 3 (3).
Izključitve: St. Peterburg 14, Gorenje Velenje 6 minut.
Velenjski rokometaši so drugič v tej sezoni na kolena položili tekmece iz Sankt Peterburga, s petim zmagoslavjem v najbolj imenitnem klubskem tekmovanju na stari celini pa so si že izborili nastop v osmini finala. Velenjska ekipa je dvakrat premagala tudi francoski Chambery ter enkrat danski Bjerringbro-Silkeborg, medtem ko je izgubila obe gostujoči tekmi proti poljski ekipi Vive Targi Kielce in makedonskemu Metalurgu iz Skopja.
Po tekmi v mestu v okolici Moskve bo nastopil dvomesečni premor zaradi januarskega svetovnega prvenstva v Španiji, velenjska zasedba pa bo naslednjo tekmo igrala 9. februarja, ko bo na domačem igrišču gostila Metalurg. Nato jo čakata še tekmi z danskim Bjerringbro-Silkeborgom v gosteh ter domača s Kielcami, za katere igra slovenski reprezentant Uroš Zorman.
Obračun v Čehovu - dvorano Jubilejnij v Sankt Peterburgu je močno načel zob časa, tako da ruska ekipa vse domače mednarodne tekme igra v Čehovu, kjer sicer domujejo ruski prvaki Čehovski medvedi - je minil v absolutni prevladi izbrancev velenjskega trenerja Branka Tamšeta. Ti so takoj zagospodarili na igrišču in si priigrali dva gola prednosti, njihovega ritma ni porušil niti nenadejan in začasen odhod z igrišča krožnega napadalca Mateja Gabra, potem ko je dobil močan udarec v čeljust.
Nastalo vrzel na šestmetrski črti v napadu je malce nepričakovano zapolnil specialist za obrambne naloge Dino Bajram, medtem ko je Peter Pucelj zaigral zgolj v obrambi, a je svojo nalogo opravil odlično. Zamenjavo je že v prvi četrtini neenakovrednega dvoboja zahteval Fahrudin Melić, na desnem krilu ga je nato do konca tekme nadomestil Rok Golčar.
Po velenjskem vodstvu v 12. minuti z 8:5 je domači trener Dimitrij Torgovanov zahteval minuto odmora, a ta ni kaj prida pomagala njegovim varovancem. Ose so tri minute kasneje povišale na +4 (11:7), zalogo v zadetkih pa ob manjših nihanjih - posledica številnih Tamšetovih menjav - držale vse do konca polčasa, ki so ga zaključile s 16:13.
V drugem polčasu se podoba na igrišču ni bistveno spremenila, Velenjčani so imeli vse pod nadzorom, tudi po "zaslugi" tekmecev na nasprotni strani, ki so vseskozi igrali v enakem ritmu in brez posebne energije. V 36. minuti so svojo prednost povišali na +5 (20:15), šest minut kasneje na +6 (23:17), v 45. pa +7 (25:18). Svojo premoč so potrdili tudi v zadnji četrtini tekme, ko so si priigrali tudi najvišje vodstvo - v 50. minuti je bilo 28:19.
V velenjski ekipi sta bila na današnji tekmi najbolj učinkovita Jure Dolenec z devetimi in Marko Bezjak z osmimi zadetki.