V polfinalu evropskega pokala pokalnih zmagovalcev bodo nastopili tudi igralci Celja Pivovarne Laško. Potem ko so portugalsko Benfico premagali v Zlatorogu (29:23), so sicer izgubili v Lizboni (30:31), a so se uvrstili med najboljše štiri.
Benfica – Celje Pivovarna Laško 31:30 (15:16)
Lizbona – Športna dvorana, gledalcev: 400, sodnika: Sivak in Dvorsky (oba Slovaška).
Benfica: Ferreirinho, Candeias (15 obramb), Tavares 6 (4), Lopes, Pais 3, Zaikin 3, Pedroso 4, Roque, Graça, Carneiro 7, Silva 1, Grilo, Areia 3, Costa 4, Carmo.
Celje Pivovarna Laško: Lesjak, Perić (15 obramb), Skok, Mlakar, Marguč 2, Razgor, Toskić 6, Ranevski, Poklar 2, Poteko, Metličić 6, Zelenović, Žabič 1, Mačkovšek 4, Žvižej 9 (4).
Sedemmetrovke: Benfica 5 (4), Celje Pivovarna Laško 4 (4).
Izključitve: Benfica 8 minut, Celje Pivovarna Laško 14 minut.
Celjski rokometaši so se pričakovano prebili med najboljšo četverico tega tekmovanja. Na povratni tekmi so se dvakrat znašli v rahlih težavah in zaostanku s tremi goli, toda vselej so pravočasno in odločno reagirali ter brez posebnih težav napredovali.
Gostitelji so tekmo začeli odločno, v 14. minuti vodili z 9:6, nakar je moral celjski strateg Vladan Matić poseči po minuti odmora. Ta je očitno zalegla, saj so kmalu ne le izničili zaostanek, temveč tudi povedli. Z minimalno prednostjo so šli tudi na glavni odmor.
Drugi del so malce bolje začeli domači, ki so hitro izenačili, Celjani pa so imeli nekaj težav z obrambo domačih. Kljub temu so brez posebnih težav ohranjali stik z Benfico in ji niso dovolili niti najmanjšega pobega. Malce več težav je nastalo po izključitvi Nemanje Zelenovića, po kateri so domači znova povedli za dva oziroma tri gole.
Matić je spet posegel po minuti odmora in ta je v končnici tekme v celjsko igro vnesla več zbranosti. Slovenski predstavnik je v ključnih trenutkih izid vnovič poravnal, Portugalcem pa nato do konca ni ostalo dovolj časa, volje in moči, da bi lahko kakorkoli ogrozili celjsko napredovanje. Za tolažbo pa so vendarle vpisali zmago, do katere so prišli z unovčeno sedemmetrovko že po izteku igralnega časa.