V sedmem krogu končnice za prvaka v prvi slovenski ligi so rokometaši Celja Pivovarne Laško na domačem igrišču premagali Loko s 35:28 (15:13). Celjani so se tako spet prebili na tretje mesto na prvenstveni lestvici.
Celje Pivovarna Laško – Loka 35:28 (15:13)
Celje – Dvorana Zlatorog, gledalcev: 200,sodnika: Rižner in Teršek (oba Dol pri Hrastniku).
Celje Pivovarna Laško: Lesjak, Rezar, Alilović (16 obramb), Potočnik, Prieto, Poteko, Mlakar 8, Marguč 10 (3), Razgor 7 (1), Toskić 1, Ranevski, Poklar 4, Metličić 1, Rnić 1, Savič, Žvižej 3.
Loka: Karpan, Makovec (4 obrambe), Vrbinc (5 obramb), Cingesar, Verdenik 1, Jamnik 1, Dolenec 9 (2), Nosan 1, Bundalo 5, Bradeško, Šibanc 1, Dolinar, Gaber 1, Rebič 1, Dujmovič 7 (3), Mikanovič 1.
Sedemmetrovke: Celje Pivovarna Laško 5 (4), Loka 6 (5).
Izključitve: Celje Pivovarna Laško 16 minut, Loka 8 minut.
Rdeči karton: Prieto (Celje Pivovarna Laško, 38. minuta).
Celjani so tokrat nastopili brez Edvarda Kokšarova, medtem ko so bili v taboru gostov kompletni, ekipe pa ni vodil trener Gregor Cvijič, ki je kaznovan zaradi incidenta v Kopru. Podobno kot v drugem krogu v Škofji Loki, so tudi tekmo v Zlatorogu bolje začeli Celjani, ki so tudi v nadaljevanju držali niti igre v svojih rokah. Loki je po začetnih izenačenjih uspelo poravnati izid le šena 7:7 in 10:10. Celjani so v deveti minuti tekme prvič ušli na tri zadetke prednosti, ko je bil po dobri igri v obrambi uspešen Luka Žvižej, ki je prvič po poškodbi zaigral v domači dvorani.
Pivovarji so sicer v prvem polčasu dobro igrali z igralcem manj. Loka je imela prednost igralca več trikrat, a tega ni izkoristila. Celjani so na igrišču delovali nekoliko bolj odločno kot gostje, to se je poznalo predvsem v igri v obrambi, v kateri so domači dobro zaustavljali prvega strelca gostov Jureta Dolenca, ki je v prvem delu dosegel štiri zadetke. Drugi del igre so domači rokometaši odigrali še bolje kot prvega. Znova so dobro igrali v obrambi, vratar Mirko Alilović pa je šestim obrambam iz prvega dela dodal še deset v drugem, pivovarji pa so vodstvo s 16:15 hitro spremenili v 20:15.
Gostje v napadu nikakor niso našli pravega recepta za dosego zadetka in Žiga Mlakar je povišal na pet golov razlike, ob tem pa je bil izključen Miha Verdenik. A takoj mu je sledil Carlos Prieto, ki je nekoliko presenetljivo dobil neposredni rdeči karton za prekršek nad Dolencem. Gostje so to izkoristili ter znižali na štiri razlike. Domači so nato v naslednjem napadu izgubili žogo in Miha Verdenik je iz nasprotnega napada znižal le na tri zadetke zaostanka (20:23). Toda gostitelji so nato naredili delni izid 4:0, povedli s 27:20 in zmagovalec je bil odločen, z novima točkama pa so Celjani na tretjem mestu spet prehiteli Loko.
KONČNICA ZA PRVAKA, 7. KROG:
Celje Pivovarna Laško - Loka 35:28 (15:13; Marguč 10, Mlakar 8; Dolenec 9, Dujmovič 7)
Cimos Koper - Maribor Branik 34:28 (18:14; Osmajić 7, Rapotec 5; Mačkovšek 8, Gregorc 6)
Trimo Trebnje - Gorenje Velenje 25:32 (12:19; Sube 7, Papež 5; Bezjak 9, Miklavčič in Golčar po 6)