Za uvod EP Slovenke na dvoboj s svetovno velesilo

Selektor Dragan Adžić je na Tirolsko popeljal 18 igralk, izmed katerih jih bo na posamezni tekmi lahko nastopilo 16. Za nastop bodo kandidirale krilne igralke Ema Abina, Živa Čopi, Maja Svetik, Ema Marija Marković in Elena Erceg, zunanje igralke Ana Abina, Špela Bajc, Erin Novak, Tea Pogorelc, Tjaša Stanko, Ivona Barukčić, Nuša Fegic in Blažka Hauptman, krožne napadalke Manca Jurič, Nataša Ljepoja in Lana Puncer ter vratarki Dijana Đajić in Maja Vojnovič.

Slovenke bodo uvodoma nastopale v skupini E, ki bo moči merila v olimpijski dvorani v Innsbrucku. Ta je bila zgrajena leta 1964 in je poleg ostalih velikih tekmovanj v svoji zgodovini dvakrat gostila tudi del programa zimskih olimpijskih iger. V letu odprtja in 12 let za tem je v dvorani, ki sprejme deset tisoč navijačev, potekalo olimpijsko tekmovanje v umetnostnem drsanju in hokeju.

Reprezentanca bo deveti nastop na evropskih prvenstvih začela z dvobojem proti eni najboljših reprezentanc na svetu. Norvežanke branijo evropski naslov, ki so ga pred dvema letoma osvojile v ljubljanskih Stožicah, lanskoletno svetovno prvenstvo so zaključile na drugem mestu, minulo poletje pa se v Parizu zavihtele do olimpijskega zlata. Skupno so norveške rokometašice na največjih tekmovanjih osvojile že 33 kolajn. Od leta 2014 so le enkrat (SP 2019, 4. mesto) ostale praznih rok.

Izbrani vrsti Norveške in Slovenije sta se srečali na zadnjih treh velikih tekmovanjih. Vselej so bile boljše Skandinavke, ki bodo tudi tokrat velike favoritinje. Na EP 2022 so bile boljše s 26:23, SP 2023 s 34:21, na zadnji olimpijskih igrah pa z 29:22.

Slovenska izbrana vrsta je z jesenjo vstopila v novo obdobje. Z igranjem v dresu z državnim grbom je prenehala večina nosilk igre, njihova mesta pa so zasedle mlade rokometašice. Te so v zadnjem obdobju pokazale veliko željo po dokazovanju in marljivem delu, kar je zagotovo odličen obet ob vstopu v nov olimpijski ciklus z vrhuncem v Los Angelesu leta 2028. V Innsbrucku bo na velikih tekmovanjih debitirala skoraj polovica Adžićevih izbrank.

"Izjemno sem hvaležna za to priložnost, da sem lahko del reprezentance. Starejše soigralke so nas, mlajše zelo vzpodbujale in prenašale svoje znanje in izkušnje na nas. Na tekmice smo se dobro pripravljale. Na obračunu bomo morale biti povezane, se vzpodbujati, upoštevati napotke trenerja in za Slovenijo igrati tudi srčno," je pred četrtkovim začetkom tekmovanja dejala krožna napadalka Puncer, ena izmed treh mladink, ki so del slovenske članske reprezentance v Innsbrucku.

Na drugi strani je norveška vrsta v igralskem kadru doživela malo sprememb. Iz olimpijske ekipe manjkajo le štiri posameznice - v slovenski deset. Tudi na tem prvenstvu bo med norveškima vratnicama stala zimzelena 44-letna Katrin Lunde, najkoristnejša igralka zadnjih olimpijskih iger. Medtem bo na zunanji liniji na gol tekmic prežala Henny Reistad, najkoristnejša igralka EP 2022 in SP 2023, ki se lahko pohvali tudi z nazivom najboljše igralke na svetu v lanskem letu.

"Na tem prvenstvu bodo Norvežanke nastopile brez Mork, Oftedal in Kristiansen. Sedaj so morda še močnejše v obrambi, saj so naštete igralke veliko prispevale predvsem v napadu. Trenutna postava jim tako prinaša večjo stabilnost v obrambi, medtem ko jih v napadu tekom prvenstva morda čakajo določeni izzivi. Teh bo zagotovo več kot do sedaj," se je dan pred začetkom evropskega prvenstva proti prvemu izzivu za predstavnike medijev v Innsbrucku obrnil slovenski selektor in dodal: "Norveška se je na začetku olimpijskega ciklusa še posebej potrudila, verjetno zaradi sprememb po olimpijskih igrah, in v zadnjih dveh pripravljalnih tednih odigrala šest zelo kakovostnih tekem. Kljub manjkajočim igralkam so Norvežanke pokazale dominantnost in potrdile, da so še vedno ekipa, ki sodi v sam svetovni vrh."

"Pričakujemo reprezentanco Norveške, ki bo močnejša kot na vseh dosedanjih tekmah. Pripravljamo se, da iz sekunde v sekundo tekme pridobivamo izkušnje, ki bodo našim mladim igralkam veliko pomenile. Vesel sem tudi, da smo z Norvežankami nastanjeni skupaj v hotelu in da so jih lahko naše mlade igralke spoznale že pred tekmo ter na lastne oči videle, kako deluje brez dileme najboljša ekipa v zadnjih 20 letih," je še dodal Adžić in v isti sapi pristavil: "Za nas bo najbolj pomembno, da na tekmi nastopimo sproščeno in da ne pogledujemo proti semaforju, temveč da smo osredotočeni na vsako naslednjo situacijo."

Letošnje prvenstvo, ki ga bodo med 28. novembrom in 15. decembrom sogostile Avstrija, Švica in Madžarska, bo posebno tudi norveškega selektorja Thorira Hergeirssona. 60-letni Islandec, ki je vodenje Norvežank prevzel leta 2009 - poprej je osem let opravljal še vlogo pomočnika selektorja –, se bo po koncu prvenstva poslovil od vodenja reprezentance, ki jo je popeljal do izjemnih 15 kolajn.

"Dobro se zavedamo, kaj Norveška pomeni v svetovnem merilu. Vsi njeni dosežki dokazujejo, da gre za velesilo. Mi se na tekmo pripravljamo povsem običajno. Preučujemo igro tekmic v napadu in v obrambi ter se pogovarjamo, kako se jim zoperstaviti, da bomo čim bolj uspešne. Na tekmi bo pomembno, da spoštujemo naše dogovore, skušamo prikazati največ, česar smo sposobne in tako odigrati kar najboljši dvoboj," pa je dodala Novak.

Uvodni dvoboj Slovenije med evropsko elito bo mogoče v živo spremljati na TV Slovenija 2 in TV Arena Sport Premium.

Po dvoboju s Skandinavkami se bodo slovenske rokometašice v naslednjih dneh pomerile z veliko bolj primerljivimi tekmicami. V soboto bodo ob 20.30 nasproti stale Slovakinjam, v ponedeljek ob 18. uri pa še sogostiteljicam tekmovanja, Avstrijkam. Spremljali bomo ogorčen boj, saj si bosta pot na Dunaj v drugi del tekmovanja zagotovili le dve najboljši reprezentanci. V drugem delu prvenstva se jima bosta v skupini 2 pridružili po dve ekipi iz skupin D (Danska, Švica, Hrvaška in Ferski otoki) ter F (Nizozemska, Nemčija, Islandija in Ukrajina). V polfinale bosta napredovali dve najboljši reprezentanci skupine drugega dela, tretjouvrščeno pa čaka tekma za končno peto mesto.

Slovenska ženska reprezentanca bo sicer med evropsko elito nastopila devetič v zgodovini. Najvišje se je zavihtela pred dvema letoma, ko je bila na tekmovanju v domovini osma, mesto nižje pa je končala pred 20 leti na Madžarskem. Nastopila je še na evropskih prvenstvih na Danskem in Norveškem 2010 ter 2020 (obakrat 16. mesto), v Franciji 2018 (13. mesto), na Švedskem 2006 in 2016 (16. in 14. mesto) ter na Danskem 2002 (10. mesto).