V boju za četrto mesto si je Maribor Branik proti Riku Ribnici (28:23) v zadnjem kolu zagotovil pot v Evropo, igralci Celja Pivovarne Laško pa so sezono sklenili z zmago proti Gorenju iz Velenja (30:26).
Mariborska ekipa je v deželo suhe robe prišla po točko, osvojila pa je obe. Po zmagi nad tretjeuvrščeno zasedbo v elitni ligi je osvojila končno četrto mesto, kar ji v prihodnji sezoni prinaša nastop v kvalifikacijah za nastop v evropskem pokalu EHF.
Izbranci gostujočega trenerja Marka Šibile so "atomsko" odprli obračun v tukajšnjem športnem centru. Po vsega petnajstih minutah so vodili z 10:3, v 21. minuti pa je njihova prednost že znašala +9 (14:5). Motivirani Štajerci so igrali poletno in učinkovito ter se na veliki odmor podali z velikansko prednostjo (17:8).
V prvem polčasu izjemno bledi gostitelji so se v drugi polovici tekme vendarle prebudili in zaigrali veliko bolje. Po vsega petnajstih minutah igre so se približali na dva gola (16:18), pet minute kasneje pa po golu Žana Žagarja izenačili na 20:20.
Prelomni trenutki dvoboja so minili v znamenju gostov, ki so v 54. minuti povedli za tri gole (23:20), v 58. minuti za štiri (26:22). Igra gostiteljev je v končnici povsem razpadla, točki pa sta romali v štajersko prestolnico.
V ribniški ekipi je bil najbolj učinkovit Risto Vujačić s šestimi, v mariborski pa Andraž Velkavrh s sedmimi goli.
LIGA NLB ZA PRVAKA, 10. kolo
Petek, 31. maja:
CELJE PIVOVARNA LAŠKO : GORENJE VELENJE 30:26 (13:14)
Vujović 7, Ovniček, Šarac, Makuc 3; Tajnik, Verdinek, Kavčič M., Kavčič A. 5.
Jaka Malus, igralec Celja Pivovarne Laško:
"Ta tekma je bila zame drugačna, kot ostale. Zapuščam matični klub in se podajam na novo pot, to je moja prva pot v tujino, zato je še toliko težje. Ampak to je del našega poklica, zato se veselim novih izzivov. Glede današnje tekme pa smo v prvem polčasu nekoliko premalo agresivno igrali v obrambi, v napadu pa smo imeli prepočasno žogo. V drugem delu smo vse to popravili, pokazali veliko srce in da si želimo od kluba in sezone posloviti z zmago. To smo dokazali, prišli do zaslužene zmage in več kot zasluženo osvojili 23. naslov državnih prvakov."
Emir Taletović, vratar Gorenja Velenja:
"Zadnja tekma sezone in derbi s Celjem. Seveda smo si želeli zmagati, a na koncu je vseeno prevladala njihova daljša klop. Mi smo se, kot na vseh tekmah te sezone, borili do konca in na terenu pustili svoj maksimum. Z doseženim v sezoni smo lahko zelo zadovoljni, kaj pa prinese prihodnja pa bomo videli."
RIKO RIBNICA : MARIBOR BRANIK 23:28 (8:17)
Vujačić 6, Setnikar 5; Velkavrh 7, Jerebie 5.
Domen Pahulje, igralec Rika Ribnice:
"Vedeli smo, da imamo 3. mesto zagotovljeno, vendar smo se pripravljali, kakor da si ga moramo še zagotoviti. Žal pa smo prvi polčas odigrali katastrofalno, z ogromno napakami, z najmanj desetimi zgrešenimi "zicerji". Drugi polčas smo zagrizli na vso moč, do 50. minute odigrali super in izenačili, nato pa nam je malo sreča obrnila hrbet in Maribor je ob koncu zasluženo zmagal. 3. mesto ob koncu sezone je za nas odličen rezultat."
KOPER : URBANSCAPE LOKA 22:22 (11:11)
Bratkovič 5, Krečič, Sokolič, Guček 3; Gartner 6, Marinović 4.
Žiga Smolnik, igralec Kopra:
"Tekma je bila po pričakovanjih težka in napeta, Loka je dokazala svojo kvaliteto. Vseeno mislim da danes nismo pokazali prave kvalitete in kot smo videli to tudi ni bilo dovolj za zmago. Rad bi pa še povedal, da bi si kdaj na domačem parketu želel takega sojenja, kot so ga na domačih tekmah deležne druge ekipe."
Robert Beguš, trener Urbanscape Loke:
"Hitro smo se znašli v prednosti, nato pa je Koper nekako uspel vzpostaviti ravnotežje. V drugem polčasu se je igralo gol za gol in mislim da končni rezultat ustreza dogajanju na igrišču."