Rokometaši Celja Pivovarne Laško so v osmem krogu skupine A v evropski ligi prvakov gostovali pri St. Peterburgu v Rusiji. Pivovarji so proti zadnjeuvrščenemu klubu v skupini v dramatični končnici iztržili samo neodločen izid - 29:29 (16:13).
ST. PETERBURG - CELJE PIVOVARNA LAŠKO 29:29 (16:13)
St. Peterburg - Spartak Arena, gledalcev: 500, sodnika: Bounouara in Sami (oba Francija),
St. Petersburg: Šicov (10 obramb), Kišov, Nasirov 2, Kiseljev 1, Kuzmin 5, Sanaškin, Junisebkov 5, Piškin 2, Semenov 1 (1), Čezlov 1, Blagonadeždin 2 (1), Smahtin, Kalaraš 7, Poljakov 1, Kungurov 1, Kovalenko 1.
Celje Pivovarna Laško: Lesjak (5 obramb), Skok (9 obramb), Blagotinšek, Mlakar 1, Marguč 9 (3), Žuran, Janc, Razgor, Ranevski, Skube 5, Poteko 1, Slišković 2, Potočnik, Zelenović 5, Lekai 2, Žvižej 4.
Sedemmetrovke: St. Peterburg 3 (2), Celje Pivovarna Laško 5 (3).
Izključitve: St. Peterburg 14 minut, Celje Pivovarna Laško 8 minut.
Celjski rokometaši se iz Sankt Peterburga vračajo s polovičnim točkovnim izkupičkom, po razpletu obračuna v drugem največjem ruskem mestu pa so delno ogrozili svoj preboj v osmino finala lige prvakov. Izbranci Branka Tamšeta, ki je prvič vodil Celjane na mednarodni sceni, bodo v prihodnjem krogu v soboto, 15. februarja, v dvorani Zlatorog gostili Motor iz ukrajinskega Zaporožja.
Slovenski podprvaki so neobetavno odprli tekmo, po šestih minutah so zaostajali z 0:3, Luka Žvižej je zastreljal sedemmetrovko, prvi gol pa so prek Nemanje Zelenovića dosegli šele v sedmi minuti. A začetna zadrega v tukajšnji Areni je hitro minila, igralci iz mesta ob Savinji so v nadaljevanju vendarle naredili kakovosten premik v svoji igri, predvsem v obrambi, v napadu pa je blestel krilec Gašper Marguč.
Drugačen pristop je hitro prinesel preobrat, Tamšetovi izbranci so v 13. minuti - prek krožnega napadalca Vida Poteka - izenačili na 6:6, v nadaljevanju pa ponovno doživeli vrtoglavi padec. Zavoljo medle igre so deset minut kasneje zaostali za tri gole (9:12), razmerje moči pa se ni spremenilo niti po celjski minuti odmora. Še več, Rusi so jim dve minuti pred odhodom na veliki odmor ušli na štiri gole (11:15).
Celjani so v začetku drugega polčasa uprizorili "festival začetniških napak". To so izbranci domačega trenerja in nekdanjega sijajnega igralca Dmitrija Torgovanova s pridom izkoristili in v uvodnih minutah favorizirane tekmece iz Slovenije držali na dokaj varni razdalji treh do štirih golov.